「クリス」
呼びかけは、小さな声で。
「そらを、みせてくれませんか」
そらを、見たがっていた。ずっと。
その髪の色も、目の色も、笑い方もなにも変わりはしないのに、ほんの少しだけ。
細くなった身体と――そらにいるかのようなその、意識。
トランの呼びかけにクリスはそっとカーテンを開く。差し込む陽の光にトランは少し、目を細めたようだった。
「ありがとうございます、クリス」
ふわ、と笑って。その笑みも、クリスが知る昔の表情と変わらない。
変わってしまったのは。
きっと、自分の起こしてしまった行動のせい。
『……もしかしたら、彼を再生させることができるかもしれない』
囁くように、しずかな声が言葉をつむぐ。
その声が、クリス＝ファーディナント、と名前を呼んで。
す、とどこか無機質な、赤みの強い紫の瞳がクリスをとらえ、真っ直ぐに見すえる。
『成功率は高く見積もって6割。……低くはない……が、高くもない』
大切な人を、生き返らせること。
誰もが夢見て、そうして本来ならば決して届かないそれが、指先の届くところにあって。
それなら、手を伸ばさない理屈はない。
『今はただ、方法がある――と、それだけだ』
どうする、と。瞳が問う。
うしなったものがあって。
とりもどす方法があって。
……たとえそれが、倫理にふれても。
クリスが視線をあげる。正面から、視線をあわせた。
『……トランが、戻ってきてくれる可能性があるんだったら』
クリスの呟きに、ほんの少しだけ驚いたように目がひらかれて。
そうして、わかったとちいさく頷いた。さら、と真白な髪がゆれる。
『……再生にとりかかる』
ずっと、いっしょにいたかった。
おもっていたのはただそれだけで。
うらんでも、にくんでも、けっきょく、なにもかわらない。
それでも、ただ。
『……おそろしいほどに順調だ。失敗しない、とは断言できないが』
『どうして、トランを生き返らせようと思ったんだ』
『……』
すこしだけ、沈黙して。あきらめたような嘆息をひとつ。
『キミが幸せでないと、かなしむひとがいる』
ぽつん、と落ちた言葉。固有名詞も代名詞もないそれ。
それでも誰を指しているかは明確で、クリスはすこし、わらってみせる。
緑色の瞳の少女は、今でも、この青年のそばにいるのだと。
つながったおもいは、かんたんにきれてしまって。
いとしいひとをおもいつづけるのは、おろかですか。
またそばに、とねがうのは、おろかですか。
『間違いがなければ、今日で……目をさます、はずだ』
『……再生、できたのか』
『完璧、とはいかないが』
一度うしなった身体を再構築して、取りだした部品を使用して。
理屈的にはあっているはず、と眉根をよせてぼそり、つぶやく。
たとえ完璧でなかったとしても。
目をさまさなければ、それが本当かどうかはわからない。
だから、ただ、願う。
このまま、何事もなく終わってほしい、と。
『……雲行きが怪しい。終わる前に来なければいいが』
ゆっくりと、その時間は近づいていた。
不意に響いた雷鳴。
視界を真白に染めあげる稲光。数秒の後、響き渡る轟音。
無意識に呼びかけた声は音にかき消されて耳にはとどかず。
しずかになった部屋の中。降りだした雨だけが、静寂を嫌がっているかのようで。
『……ここ、は』
稲光の白にやられた瞳はまだ暗闇に慣れず、ただ聞こえた声に肩を震わせる。
聞きおぼえのある声。
忘れるはずがない。忘れられるはずがない。
『……トラン？』
闇に目が慣れてくれば、座りこむ姿。
紫の髪、細身の肢体。ゆるりと首をめぐらせた彼と、視線があって。
『クリス』
ぽつりとただ、名を呼んだ。
そして賽は投げられた。
来るべき時に向けて。
2007/12/18 Ren Katase