残された時間など、本当はとうになかったのかもしれない。
ふれる指、ひくい体温、ほそい身体。
ただしずかにそこに在るだけのトランを見つめ、クリスはくちびるを噛む。
夏の終わりにトランが倒れて、それから。
ここまで保ったのがいっそ、奇跡の一端だったのかもしれない。
ゆるりと指先をからませて、軽くにぎる。
うっすらと開いている瞳はすでにどこか、ここではない遠くを見つめていた。
のばした手の先。
二度ととどかない場所に、近づいている。
歌声が、きこえる。
同じ場所を繰りかえすだけの穏やかな歌声。
こわれたオルゴールにも似たトランのこえは、すこし前からつづいている。
何もうつさなくなって久しい瞳は、そらを見たがってやまなかった。
ひととしての全体的な感覚が狂い始めている――クリスには、そう見えた。
それでいて時折、そのこわれた瞳に理性がやどる。
そんなときばかりはクリスを見て、うれしそうにわらっていた。
（トランはきっと、全部、気づいている）
どうなるのかも、どうなっているのかも、どうあったかも。
だからこそ、そのえみが、痛々しくおもえた。
（これは、私の罪、だ）
トランは、そうではないとわらうけれども。
クリスが、自分が、願いさえしなければ。
あの時、事故がおこらなければ。
あの時、差しのべられた手をとらなければ。
――あの時。
「クリ、ス」
思考はかすかな声によってさえぎられる。
トランの傍ら、立ちつくしたクリスの袖をつまんだ、ほそい指。
不思議そうに見あげてくる瞳に宿った、理性のひかり。
「トラン」
クリスの呼びかけに、トランはただ、わらう。
口はひらかないまま、わらうだけ、が増えて。
「何でも、ない。大丈夫だ、心配するな」
手をのばし、頬に触れてそっと、なでる。
じぃ、と見あげてくる紫の瞳を見つめかえして、わらう。
「……だいじょうぶ、じゃ、ない……で、しょう？」
クリスを見あげる瞳が、かすかに揺れて。
服をつかんだ指先にすこしだけ、力がこもった。
そっとクリスがその手を取れば、わずかに震えていて。
トランの唇がすこし、言葉をつむごうとひらかれる。
その声はかぼそくて、クリスはそっとその唇に耳を近づけた。
「なんて、かお、してる……んです、か」
すこしだけ、わらったような。こまったような。
そんな口ぶりで、ささやくような声が耳にとどく。
久しぶりに聞く歌ではない声に、どこか、ほっとするような気分すらして。
「……どんな、顔だ？」
「なきそ、な……かお、して……ます」
そっと、わらって。
すっかりほそくなった指先が、クリスの頬をかすめるようになでた。
「そんな顔、してない」
「だめ、です、よ。……ごまか、され……ない、です」
くすくす、とわらった。
指先が、軽く頬をつついて。
それだけの動作でもかなり疲れるのか、ゆっくりとその手をおろした。
「クリス、」
「なんども、いいます、けれど。……わたしは、」
後悔してません、とかすかなこえ。
わかってる、とクリスがちいさな声で返すと、かすかに、頷いて。
「だから、わらって、ください」
そう言って、ただ、わらうから。
わたしは、こうかいしていないから。
あなたがわらえないのは、
――わたしが、つらい。
「トラン」
さいごのときまで、わらっていてほしい。
わたしは、いつまで、あなたのそばにいられるか、わからないから。
あなたのえがおが、すきなんです。
「お前は、本当に……馬鹿、だな」
責めることもせず、ただ、わらって、言うから。
ほそくなったトランの肩に額を押しあてて、クリスは言葉をぽつり、落とす。
ふふ、と、トランのわらい声が聞こえて。
「ばかで、いいです、よ」
はぁ、と深く息を吐いたトランがクリスにことりと身体を寄せる。
「トラン、好きだ」
「だから」
トランを抱く腕に、力がこもる。
腕のなかのトランに、顔を見られないようにして。
「いくな」
ただ一言、つぶやいた。
トランの身体が、一瞬こわばったように感じて。
それから、背中を引かれるような感覚。
服をつかまれたのだと認識して、その力にすこしだけ、安堵した。
「わたし、も」
かすかではなく、声ははっきりと、聞こえて。
「このままで、いたい」
「そばに、いたい……しにたく、ない」
「わたしも、……っ」
ごほ、と咳きこんで。
きつくつかんだ手のひらがぱたりと落ちる。
「トラン、大丈夫か」
大丈夫、とちいさく頷いたトランの身体から力が抜ける。
寄りそうようにただ身体をクリスに預けて、目を閉じて。
そうして、すこしだけ時間がすぎて。
ただ、言葉もなく、その腕に抱いたまま。
ふと、トランの瞼がそっと、もちあがる。
「……あなたが、――、です」
気づいたクリスが見おろした先、視線がからんで。
そっと、ささやくような声。
うなずけば、わかったのかトランの口元がわずか、えみをうかべた。
ぐったりと力の抜けた身体を確かめるように抱きよせれば、深く、吐息がもれて。
「つかれ、ました……すこ、し……ねむらせて、くだ、さい」
ただそう、言葉をおとした。
寄りかかったまま、トランがゆっくりと目を閉じる。
投げだされた腕が、力をうしなってぱたりとおちた。
よこにいて。そばにいて。
それが、とてもとても、うれしくて。
だから、しにたくないと、そうおもって。
あなたがわらってくれるのがうれしかった。
そばでいっしょにわらえたのがうれしかった。
あなたがいきているこのせかいで、ともにいられたら、いい。
きっと、さいごには、わらっていうから。
「しあわせでした」と、ただ、それだけを。
2007/12/18 Ren Katase